Armi anticancro ad mRNA, lo sviluppo prosegue
La pandemia Covid-19 ha drasticamente accelerato lo sviluppo dei vaccini terapeutici e non solo contro i patogeni virali. Anche contro malattie genetiche rare e il cancro. Su questo versante le ultime pubblicazioni divulgano risultati interessanti contro melanoma, pancreas e tumori testa collo. Ancora presto per festeggiare ma la sperimentazione prosegue e uno studio è arrivato in fase III contro il melanoma (vaccino di Moderna).
Aziende farmaceutiche interessate a portare avanti le ricerche, startup in molti casi decisive come dimostra il caso Biontech. Proiezioni di mercato che danno in crescita i vaccini terapeutici nei prossimi anni.
Vaccini terapeutici all’assalto dei tumori: dati e fatti chiave
Dai vaccini preventivi di alcuni tipi di cancro, come contro HPV e HBV, ai vaccini terapeutici. Dato 2021: FDA ha approvato un solo vaccino anticancro, “sipuleucel-T”, per trattare il carcinoma prostatico metastatico resistente alla terapia ormonale, efficace solo in un gruppo limitato di pazienti.
La ricerca sui vaccini anticancro prosegue su vari versanti. Tra cui soprattutto l’impiego di vaccini mRNA dedicati al setting oncologico. La pandemia ha portato a una drastica accelerazione delle conoscenze sulla strategia vaccinale mRNA. Conoscenze che si stanno sfruttando per mettere a punto un vaccino terapeutico davvero efficace. I centri italiani sono pienamente coinvolti.
Al 2024 si registrano buoni risultati per vaccini contro il melanoma, pancreas e tumori di testa collo. Il vaccino di Moderna contro il melanoma è arrivato alla fase di studio di fase III, dopo aver superato la fase IIb. Prosegue lo studio del vaccino della Biontech anti-melanoma, azienda che ha ottenuto risultati promettenti anche contro il tumore del pancreas. I francesi di Transgene puntano sui tumori testa collo con i primi risultati che inducono a proseguire la sperimentazione. Lo sviluppo di tali vaccini è importante anche se gli stessi non vanno considerati, da soli, la “soluzione finale” contro il cancro: è un’arma in più che potrebbe rivelarsi decisiva in molti casi qualora sia inquadrata e utilizzata nella complessa strategia clinica oncologica.
L’immunoterapia contro il cancro, secondo un’analisi CBInsights del 2021, rappresentava un’opportunità di mercato da 116 mld $, non sorprende che molte grandi aziende farmaceutiche abbiano diversi candidati in pipeline per vari tipi di cancro, ma non solo contro i tumori. Solo nel 2021 erano in corso almeno 520 studi clinici per testare le strategie mRNA in più di 20 categorie di malattie.
Molti i vaccini preventivi, ma una previsione del 2021 su Nature Reviews Drug Discovery proiettava un progressivo aumento dei riscontri commerciali dei vaccini terapeutici.
Le Big Pharma in primo piano avvalendosi anche del contributo delle startup, che portano nuove idee da concretizzare per la clinica. Caso tipico: il sodalizio tra Biontech e Pfizer per il vaccino mRNA anti-Covid-19.
APPROFONDISCI CON PREMIUM
Introduzione: i vaccini anti-cancro
- I vaccini preventivi “classici”
- I vaccini terapeutici contro il cancro
- Su che cosa si basa l’idea dei vaccini anti cancro
I vaccini a mRNA
- Per che cosa può essere impiegato l’mRNA?
- Linee di ricerca per i vaccini anti cancro a mRNA
- Vaccini contro il melanoma
- Tumori testa collo e pancreas
Il mercato potenziale dei vaccini anticancro mRNA
Il ruolo dell’outsurcing e delle partnership con le startup
- Il caso Biontech
Fonti di documentazione
- Biontech Press Release. Vai all’articolo
- CB Insights. February 3, 2021/april 19, 2021. Vai all’articolo
- Fondazione Veronesi. Vaccini a mRNA per la cura dei tumori: a che punto siamo? Vai all’articolo
- Fondazione Veronesi Magazine, aprile 2024. Vai all’articolo
- ISS. Tumori; vaccini. Vai all’articolo
- Nathan A. Can mRNA Vaccine Momentum Propel Tumor Immunotherapies? The Scientist; November 12th 2021.
- Papachristouflu A et al. Phase Ib evaluation of a self-adjuvanted protamine formulated mRNA-based active cancer immunotherapy, BI1361849 (CV9202), combined with local radiation treatment in patients with stage IV non-small cell lung cancer. J Immunother Cancer 2019 Feb 8;7(1):38. Vai all’articolo
- Pharmaceutical Technology, giugno 2024. BNT-111 by BioNTech for Metastatic Melanoma: Likelihood of Approval. Vai all’articolo
- Weber JS et al. Individualised neoantigen therapy mRNA-4157 (V940) plus pembrolizumab versus pembrolizumab monotherapy in resected melanoma (KEYNOTE-942): a randomised, phase 2b study. The Lancet 2024; 403: 632-644. Vai all’articolo
- Xie W et al. Evolution of the market for mRNA technology. Nature Reviews Drug Discovery 2021;20:735-736. Vai all’articolo
- Xu Z, Fisher DE. mRNA melanoma vaccine revolution spurred by the COVID-19 pandemic
- Frontiers in Immunology. Front Immunol. 2023; 14: 1155728. Vai all’articolo
